从上海到云南昆明统称沪昆线，全程2633公里，呈东北——西南走向。
沪昆线具体又分为沪杭线（上海——浙江杭州）、浙赣线（浙江杭州——江西南昌）、湘赣线（江西南昌——湖南株洲）、湘黔线（湖南株洲——贵州贵阳）、贵昆线（贵州贵阳——云南昆明）。
这条铁路上世纪七十年代全线建成通车，是我国主要铁路干线，担负着东部沿海沟通大西南的重要任务，对交通、经济、军事等方面起着重要的战略作用。