空爆的意思是通过控制扔出手榴弹或其它的时间，使在目标的上空炸开，以此来扩大杀伤范围。在军事用途上，来自空中的爆炸比地面爆炸更具有优势，弹片能更均匀地散布至更广阔的区域，杀伤力更强。
在上甘岭战役中，31师91团8连4班副班长蔡兴海发明了一种用手榴弹“打空爆”的方法，歼敌百余人，有效消灭了敌人有生力量。
“打空爆”必须要是有相当经验、胆量不俗的老兵才敢这样打，且不到万不得已不可使用。但当时蔡兴海等人已经陷入了十分危急的情况，虽然十分危险，但却有着极高的杀伤力。
打仗时空爆就好像是我们小时候放炮仗，点燃了却不撒手，等到引线都快烧到头了，再抛出去，这炮仗就能在半空中爆炸了。